LAREDO, TEXAS – Defender la frontera, promover una ciudad más diversa, trabajar unidos, y compartir cifras que muestran una ciudad fronteriza en crecimiento, fue el mensaje principal del Alcalde Pete Saenz a sus ciudadanos el jueves por la noche durante su Tercer Informe de Gobierno.
Sáenz, quien fue electo en 2014, consideró su periodo en oficina como una “aventura maravillosa, retadora y que recompensa.”
Teniendo como fondo el tema “We Built this City”, Sáenz también dividió los temas con algunas palabras motivadoras en Español.
“Debemos salvaguardar al TLC, y oponernos a la construcción de un muro fronterizo”, dijo Sáenz. “Mi visita a Washington para la toma de protesta del Presidente Trump el 20 de enero y el viaje anual legislativo de la ciudad en marzo, presentará oportunidades para discutir tales temas acerca de la frontera”.
Él expresó la necesidad de capitalizar ser “un centro logístico y de distribución, un principal núcleo, un centro regional de influencia”, con más de 200 billones de dólares en comercio internacional anual de mercancías y servicios.
En relación al “Plan Viva Laredo” Sáenz dijo que la idea es guiar a los líderes de la ciudad en su política para hacer y formar proyectos de infraestructura para los próximos 25 años.
“De hecho, este es el 13o año consecutivo sin alza en impuestos. La tasa de impuesto a la propiedad adoptada para el Año Fiscal 2017 continúa en 0.637 centavos por 100 dólares de tasación”, dijo Sáenz. “El Cabildo también aprobó el Plan de Mejora Capital 2017-2021 el cual identifica los proyectos para toda la comunidad en 533 millones de dólares.”
Por cierto, el Cabildo de la Ciudad aprobó un presupuesto de 620.2 millones de dólares.
De acuerdo al Censo de E.U., Laredo cuenta con una población de 282.000 dólares, un incremento del 19.5% en los pasados cinco años. De esa cantidad, 111.000 son trabajadores, significando que la tasa de desempleo se ubica en un 4.2%. La ciudad también cuenta con una tasa crediticia de “AA” por parte de Moody’s y de “AA” por parte de Standard & Poor’s.
“Comercio Internacional es nuestro pan y frijoles”, expresó. Como un ejemplo dijo que se estima el Sistema de Puentes Internacionales de la Ciudad recauda 61 millones de dólares en este nuevo año fiscal.
“Por el puerto de entrada cruzan 66.1% de todo el comercio del Sur de Texas y permanece como el puerto terrestre más grande de la frontera de E.U. y México y el segundo más grande en términos de valor comercial en el país”, agregó Sáenz. “Es también el tercer distrito aduanal más grande en todo los Estados Unidos con 284 billones de dólares en comercio”.
Él mencionó que Laredo recibió 27.6% de todo el cruce de los 18.9 millones de vehículos no comerciales por los 19 puertos de entrada fronterizos del Sur de Texas; y, el nivel de tráfico peatonal continuó constante e inclusive tuvo un incremento del 1.5% a poco más de 3 millones.
Igualmente, el Aeropuerto Internacional de Laredo atendió 496.5 millones de libras de carga, hasta 16.1% comparado con el ano interior.
“Nuestro Contralor Estatal, Glenn Hegar, destacó el Puerto de Laredo como un principal colaborador a la economía de Texas, creando un estimado de 363.000 empleos en Texas y contribuyeron 52 billones de dólares al producto interno bruto.
En relación a la seguridad pública, el actual presupuesto anual para los departamentos de policía y bomberos es de un total combinado de 115 millones de dólares.
“Según se destacó en el Reporte Criminal Uniforme por 7-años, Laredo continúa reportando una disminución significativa en la cantidad de (…) homicidios, asaltos y agresiones”, destacó Sáenz.
Cuando se refiere a la población de veteranos, dijo que ellos requieren más atención.
“La Ciudad ha adoptado una política de renta que otorga prioridad en viviendas para veteranos, conforme hay unidades disponibles en la División de Vivienda Municipal”, dijo él. “Estos esfuerzos son el principio. Necesitamos hacer mucho más como una comunidad para asegurarnos que todos tienen acceso a una vivienda seguridad, decente y accesible”.
Durante la elección del 2015, ciudadanos aprobaron varias propuestas, algunas de las cuales incluyeron el fortalecimiento de la voz del cargo de Alcalde por medio de enmendar el Capítulo que permite: iniciar mociones, agregar artículos a la agenda de Reuniones del Cabildo de la Ciudad, consultar con el Gerente de la Ciudad sobre artículos en la agenda, y dar el quinto voto en caso de ser requerido.
Otros planes son el considerar la construcción de un centro de convenciones con un hotel y estacionamiento, así como un museo en el centro de Laredo.
El Outlet Shoppes at Laredo, con una inversión privada de 100 millones de dólares y la construcción de 357.000 pies cuadrados de espacio, abrirá el 16 de marzo.
Finalmente, el 27 de enero, Laredo celebrará una Cumbre Fronteriza junto con líderes del Texas Border, cuya meta es desarrollar un mensaje fronterizo unificado para que se entregue a Trump y a representantes del Congreso.
“Juntos todo es posible,” concluyó.
Nota del Editor: Fotos tomadas por Melva Lavín-Castillo.
